“Harvey Milk Kimdir? LGBT Hakları Mücadelesinin Simgesi”

Görsel: Artkolik – LGBT Bayrağının Renkli Tarihi

 Bugün LGBT hakları denildiğinde akla gelen en önemli isimlerden biri hiç şüphesiz Harvey Milk'tir. Açık kimliğiyle seçilen ilk eşcinsel siyasetçilerden biri olan Milk, yalnızca siyasi kariyeriyle değil, cesareti ve eşitlik mücadelesiyle de tarihe geçti.

Aradan onlarca yıl geçmiş olmasına rağmen Harvey Milk, dünyanın dört bir yanında LGBT hakları savunucuları için hâlâ ilham kaynağı olmaya devam ediyor.

Harvey Milk'in Hayatı

Harvey Bernard Milk, 22 Mayıs 1930'da Amerika Birleşik Devletleri'nin New York eyaletinde dünyaya geldi.

Üniversite eğitimini matematik alanında tamamladıktan sonra ABD Donanması'nda görev yaptı. Daha sonra öğretmenlik, finans ve yatırım sektöründe çalıştı.

1960'lı ve 1970'li yıllarda eşcinsel bireyler ağır ayrımcılığa maruz kalıyordu. Birçok kişi kimliğini gizlemek zorunda kalıyor, açık kimliğiyle yaşamak işini, ailesini ve hatta güvenliğini kaybetmesine neden olabiliyordu. Harvey Milk'de uzun yıllar boyunca cinsel yönelimini açıkça yaşayamayan kişilerden biriydi. 

San Francisco'ya Taşınması

1972 yılında Harvey Milk, partneri Scott Smith ile birlikte San Francisco'ya taşındı.

Şehrin Castro Mahallesi kısa sürede Amerika'nın en önemli LGBT merkezlerinden biri hâline geldi.

Milk ve Smith burada küçük bir fotoğraf makazası açtı. "Castro Camera" isimli dükkân kısa sürede yalnızca bir işletme değil, aynı zamanda LGBT topluluğunun buluşma noktası hâline geldi.

Harvey Milk, mahallede yaşayan insanların sorunlarını dinliyor, yerel işletmelerle dayanışma kuruyor ve giderek toplumun önde gelen isimlerinden biri oluyordu.

Görsel: California Museum – Harvey Milk

Siyasete Girişi

Harvey Milk, yaşanan ayrımcılığın yalnızca sokak protestolarıyla çözülemeyeceğini düşünüyordu.

Gerçek değişimin siyasi temsil sayesinde mümkün olacağına inanıyordu.

Bu nedenle birkaç kez seçimlere aday oldu. İlk denemelerinde başarılı olamasa da mücadeleden vazgeçmedi.

1977 yılında San Francisco Denetim Kurulu'na seçilerek Amerika Birleşik Devletleri tarihinde açık kimliğiyle seçilen ilk eşcinsel siyasetçilerden biri oldu.

Bu seçim yalnızca San Francisco için değil, tüm LGBT toplumu için tarihi bir dönüm noktasıydı.

LGBT Hakları İçin Mücadelesi

Harvey Milk görev süresi boyunca yalnızca LGBT bireylerin değil, kadınların, yaşlıların, işçilerin ve azınlıkların haklarını da savundu.

En büyük başarılarından biri, San Francisco'da cinsel yönelim nedeniyle ayrımcılığı yasaklayan düzenlemelerin kabul edilmesine katkı sağlamasıydı.

Milk'in en güçlü mesajlarından biri şuydu:

"İnsanların sizi tanıması gerekir. Çünkü sizi tanırlarsa sizden korkmaları daha zor olur."

Bu düşünce, bugün bile LGBT görünürlüğünün neden önemli olduğuna dair en çok hatırlanan sözlerden biridir.

Suikast

27 Kasım 1978 tarihinde Harvey Milk ve San Francisco Belediye Başkanı George Moscone, eski belediye meclisi üyesi Dan White tarafından belediye binasında silahla öldürüldü.

Harvey Milk yalnızca 48 yaşındaydı.

Cinayet tüm Amerika'da büyük yankı uyandırdı.

Dan White'ın aldığı cezanın beklenenden hafif olması büyük protestolara yol açtı. Binlerce kişi San Francisco sokaklarında adalet talebiyle yürüdü.

Harvey Milk'in Mirası

Harvey Milk'in ölümü onun mücadelesini sona erdirmedi.

Aksine, dünyanın birçok yerinde LGBT hakları hareketinin büyümesine ilham verdi.

Bugün adına okullar, kamu binaları ve ödüller bulunuyor.

2009 yılında ABD Başkanı Barack Obama tarafından Harvey Milk'e ölümünden sonra Başkanlık Özgürlük Madalyası (Presidential Medal of Freedom) verildi.

Hayatı ayrıca 2008 yapımı Milk filmine konu oldu. Filmde Harvey Milk'i Sean Penn canlandırdı ve Penn bu rolle En İyi Erkek Oyuncu dalında Oscar kazandı.

Harvey Milk Neden Hâlâ Önemli?

Harvey Milk, yalnızca bir siyasetçi değildi.

O, görünür olmanın değişim yaratabileceğini gösteren insanlardan biriydi.

Bugün birçok ülkede LGBT bireyler hâlâ eşit haklar için mücadele ediyor. Harvey Milk'in hikâyesi ise bu mücadelenin cesaret, dayanışma ve umuttan beslendiğini hatırlatmaya devam ediyor.

Editör – Ali Sinop

Kaynaklar

• Harvey Milk Foundation
• Encyclopaedia Britannica – Harvey Milk
• National Park Service – Harvey Milk
• Library of Congress